Kauno „Žalgiris“ sustiprino priekinę liniją – pasirašyta sutartis su Europos taurės blokų lyderiu

„Žalgiris“ stiprina sudėtį nauju vidurio puolėju

Kauno „Žalgiris“ žengė svarbų žingsnį stiprindamas savo priekinę liniją – komanda pasirašė sutartį su 26 metų 208 cm ūgio vidurio puolėju Kaodirichi Akobundu-Ehiogu. Sutartis sudaryta pagal formulę „1+1“, leidžiančią komandai lanksčiai vertinti ateitį. Šis sprendimas priimtas dar prieš prasidedant sezonui, siekiant iš anksto užsitikrinti aukšto lygio žaidėją, kuris papildytų esamą sudėtį unikaliomis savybėmis.

Žaidėjo kelias į profesionalų krepšinį

Iš Nigerijos kilęs K. Akobundu-Ehiogu savo krepšininko karjerą pradėjo neįprastu keliu – paauglystėje persikėlė į Jungtines Amerikos Valstijas, kur baigė mokyklą ir pradėjo žaisti žemesniame NAIA koledžų lygyje. Vėliau jo karjera sparčiai kilo aukštyn – paskutinius studijų metus jis praleido Memfio universitete, kur su universiteto komanda „Tigers“ 2022–2023 metų sezone tapo AAC konferencijos čempionais.

Profesionalios karjeros pradžia Europoje

Po studijų K. Akobundu-Ehiogu pradėjo profesionalo karjerą Europoje. 2023–2024 metų sezone jis atstovavo Tiubingeno „Tigers“ komandai Vokietijos aukščiausioje lygoje, o vėliau persikėlė į Italiją, kur vilkėjo Varezės „Openjobmetis“ marškinėlius. Italijos čempionate jis išsiskyrė savo gynybiniais sugebėjimais – vienose iš pirmųjų rungtynių sugebėjo atlikti net 8 blokų, o sezono pabaigoje pagal blokų vidurkį (2 per rungtynes) buvo geriausias visoje lygoje.

Žengiant dar vieną žingsnį – Ispanijos ACB lyga ir Europos taurė

Praėjusį sezoną K. Akobundu-Ehiogu žaidė Ispanijos ACB lygoje su Manresos BAXI komanda, taip pat rungtyniavo Europos taurėje. Europos taurėje jis išsiskyrė kaip geriausias blokų atlikėjas, aikštėje praleisdavo vidutiniškai per 13 minučių, pelnydavo po 4,4 taško ir atkovodavo po 2,4 kamuolio. ACB pirmenybėse pagal blokuotus metimus užėmė trečią vietą, demonstruodamas aukštą gynybinį lygį ir svarbų indėlį komandos sėkmei.

NBA Vasaros lyga – papildomas iššūkis

Šią vasarą K. Akobundu-Ehiogu trečią kartą išbandė savo jėgas NBA Vasaros lygoje, kur atstovavo Dalaso „Mavericks“ ekipai. Per penkerias rungtynes jis vidutiniškai aikštėje praleido po 12 minučių, pelnė po 6,4 taško, atkovojo po 2,4 kamuolio ir blokavo po 1,2 metimo. Šis pasirodymas dar kartą patvirtino jo potencialą ir pasirengimą žaisti aukščiausiame lygyje.

„Žalgirio“ sprendimo priežastys ir lūkesčiai

„Žalgirio“ sporto direktorius Gediminas Navickas atkreipė dėmesį, kad pagrindinė priežastis pasirašyti sutartį būtent su K. Akobundu-Ehiogu yra jo unikalios savybės, skiriančios jį nuo kitų komandos aukštaūgių. Taip pat buvo svarbu užsitikrinti žaidėją dar prieš sezoną, nes sezono metu rinka yra sudėtinga – gerų žaidėjų sunku rasti, o prastų komanda nenori. Ši investicija yra strateginis žingsnis, siekiant užtikrinti komandos konkurencingumą ir aukštą gynybinį lygį viso sezono metu.

Naujojo žaidėjo žinutė sirgaliams

<pPrisijungęs prie „Žalgirio“ šeimos, K. Akobundu-Ehiogu išreiškė didelį džiaugsmą ir entuziazmą. Jis pažadėjo atiduoti visas jėgas komandos labui ir nekantrauja patirti ypatingą Kauno sirgalių atmosferą. Jo įgūdžiai ir fizinės savybės turėtų tapti svarbiu indėliu siekiant aukštų komandos tikslų artėjančiame sezone.